Разговаривая о бизнесе и стратегии, управленцы любят использовать различные аналогии с военной сферы. Однако, Дэвид Джеймс (David James), профессор Henley Business School, считает, что более уместным было бы сравнение малого бизнеса с небольшими вооруженными группировками вроде сомалийских пиратов. Свою теорию он раскрывает на страницах издания The Economist.

Если забыть об угрозе для жизни и свободы, которую несут пираты, их "бизнес-модель" может оказаться прекрасным примером для подражания малого бизнеса и стартапов, и они никогда не размещают объявления "ищу партнеров по бизнесу" потому как круг доверия друг к другу, у них достаточно узкий, и с кем попало они в рейд не пойдут. Если верить профессору, который действительно исследовал жизнь и деятельность пиратов и имеет хорошее представление о деятельности их структуры, среднестатистический рейд обходится пиратам в $ 30 000. В среднем только один рейд из трех оказывается успешным. Впрочем, «вознаграждение» за успешный рейд может легко измеряться миллионами.

Наиболее важный урок, который могут дать пираты предпринимателям, заключается в их стратегии. Основная причина успеха пиратов заключается в том, что они всегда избегают "прямого" конфликта. Коем пиратском судну не придет в голову атаковать патрулируя военный флот. В такой битве они, несомненно, проигрывают. Поэтому основная стратегия пиратов заключается в неожиданных и скрытых атаках на наименее защищенные корабли. Иногда, для того, чтобы получить заветные миллионы, нужно победить всего десяток-другой слабо вооруженных моряков.

Это урок, который следует взять на вооружение небольшим компаниям, которые решили отнять долю рынка у своих крупных конкурентов. Крайне глупо пытаться победить мощную корпорацию на мировом рынке, являясь небольшим стартапом. Впрочем, попытка ввязаться битву с этой же компанией на конкретном локальном рынке может оказаться успешной. В некоторых случаях гигант-конкурент не успеет даже среагировать.

Как пример, профессор приводит компанию wonga.com, которая решила поконкоруваты за долю рынка с традиционными банками, найдя их слабую сторону: "негибкость кредитной политики". Поэтому wonga.com предложила клиентам возможность получить такое количество денег, которая им нужна, и ровно на то время, которое им нужно. При этом решение о выдаче кредита принималось практически мгновенно и клиенты могли получить его даже без необходимости ехать в офис - благодаря мобильным технологиям.

В некоторых случаях такой неожиданный "удар" в самое слабое место способен поколебать стабильность корпорации гиганта, и рынок начнет перераспределяться.